米カリフォルニア州のThe Better Meat Coは、糸状菌の菌糸体を培養して食品素材を作る企業です。2026年7月からBMC Ingredientsの名称で事業を行っています。AgFunderNewsは2026年11月5日、同社がインドの提携先で2027年第2四半期に商業規模の生産を始める計画だと報じました。
会社基本情報
- 社名: The Better Meat Co。2026年7月からBMC Ingredientsの名称で事業を展開しています
- 所在地: 米国カリフォルニア州サクラメント。ウェストサクラメントに容量9,000Lの発酵設備を持ちます
- 共同創業者兼CEO: Paul Shapiro氏
- 製品: 菌糸体素材「Rhiza」。粒状のRhiza Texと粉末のRhiza Proの2種類があります
- 資金調達: 2025年8月にシリーズAで3,100万ドルを調達。Future VenturesとResilience Reserveが共同でリードし、Hickman’s Family FarmsのGlenn Hickman氏やEpic Venturesなどが参加しました。Shapiro氏によると、転換社債を含む累計調達額は4,310万ドルです
- 規制対応: 米FDAのGRAS認定を受け、USDAから畜肉製品への配合を認められています。シンガポール、カナダ、インドでも販売の承認を得ています
事業概要
BMC Ingredientsは、Neurospora crassaという糸状菌をタンクで発酵培養し、育った菌糸体をそのまま食品素材にしています。公式サイトによると、原料はでんぷん質の農産物です。同社は菌糸体の栄養として、9種類の必須アミノ酸を含むタンパク質、鉄、亜鉛、食物繊維を挙げています。
製品は用途に応じて2種類あります。Rhiza Texは粒状の素材で、ひき肉や植物由来の代替肉に混ぜる用途です。Rhiza Proは粉末の素材で、乾物100gあたり51gのタンパク質を含み、プロテインバーやシェイク、焼き菓子に向いています。
同社は2019年から、米鶏肉大手Perdueが鶏肉と植物性素材を組み合わせた「Chicken Plus」シリーズに素材を供給しています。2021年にはHormel、2022年にはカナダのMaple Leaf Foodsと、それぞれ菌糸体製品の共同開発を発表しました。
課題と解決策
マイコプロテイン業界では、資金力のある企業が相次いで事業を縮小しています。AgFunderNewsによると、Meatiは2025年に経営が行き詰まり、Nature’s Fyndは消費者向けブランド事業の段階的な終了を決めました。英国のENOUGHも売却や提携を含む選択肢を検討しています。
Shapiro氏は、自社が生き残っている理由として2点を挙げています。1点目は、自社で大型工場を建てずに提携先の設備で生産する方針です。2点目は、消費者向けブランドを持たずに食品メーカーへ素材を売るBtoBの事業形態です。同氏は「自社はこれまで一度も人員削減をしていない」と話しています。
価格面では、同社は2024年6月に連続発酵への切り替えで生産コストを30%下げたと発表しました。2025年8月のシリーズA発表時には、2026年中に米国のひき肉の相場より安い価格で商業量を販売する目標を示しています。Shapiro氏は「多くの代替素材には環境配慮の割増価格が付くが、自社の素材は割引になる」と述べています。
食肉加工の現場で使う場合の利点も説明しました。大豆由来の組織状植物性タンパクはアレルゲン表示が必要で、配合率が10〜15%を超えると食感に影響が出ます。Shapiro氏は、Rhiza Texなら20〜33%まで配合できると主張しています。同氏によると、Rhiza Texは保油性と保水性があり、加熱時の歩留まりの改善にもつながるとのことです。米国では表示規則の変更により、原材料名を「Neurospora crassa mycoprotein」から「mycelium」に簡略化できるようになりました。
ビジネスモデル
BMC Ingredientsの顧客は食品メーカーと食肉加工会社です。同社は自社ブランドの最終製品を持たず、素材の供給に専念しています。2025年8月時点で、大手食肉会社5社と将来の発注に関する意向書を結んでいました。
2026年11月の報道では、Rhiza Proについて初めて100万ドル規模の供給契約を獲得しています。Shapiro氏によると、ホエイプロテインの価格が近年大きく上がり、代わりの原料を探すプロテインバーやシェイクのメーカーが同社の粉末に関心を示しています。Rhiza Proはチョコレート風味の製品と相性が良いというのが同氏の説明です。
同社はマサチューセッツ大学アマースト校の研究者と共同で、焼き菓子の卵代替としてRhiza Proを使う研究も進めています。論文は査読に提出済みで、記事掲載時点では未発表です。
今後の計画
同社はインドの提携先に技術を移転し、2027年第2四半期に商業規模の生産を始める予定です。提携先の社名、工場の場所、生産能力は公表されていません。移転の準備として、同社は10万Lの発酵槽で3回の培養に成功しています。Shapiro氏は「この大きさの槽でNeurospora crassaを発酵させた例はこれまでにない」と話しています。
同氏は、この事前検証を「大幅なリスク低減」と位置づけました。産業用の発酵工場は、設備を大きく改修しないと別の微生物や工程に対応できません。事前に大型槽での再現性を確かめておくことで、提携先での立ち上げの失敗を減らせると同社は考えています。
社名変更の背景について、Shapiro氏は事業の中心が食肉向けの素材から広がったことを挙げています。同社が掲げる目標は「世界で初めての本格的な菌糸体素材のグローバル企業になる」ことです。
コメント
Shapiro氏はAgFunderNewsの取材に対し、「人類を養いながら地球を壊さないためには、微生物による農業を大規模に展開する必要がある」と話しています。業界の淘汰については「周りの企業が次々と脱落していく中で、自社だけが進み続けている感覚だ」と述べています。
日本の畜産農家や食肉加工業者にとって、注目したい点は配合率の数字です。菌糸体素材をひき肉に20〜33%混ぜる運用が米国で定着すれば、同じ量の精肉からより多くの最終製品を作れるようになります。食肉の増量材としての需要が先に伸びるのか、代替肉の原料として伸びるのかは、2027年のインドでの量産開始後に分かりそうです。
参考URL
- Better Meat Co targets large-scale production in India in Q2 2027 amid ‘brutal’ mycoprotein shakeout（AgFunderNews） リンク
- Better Meat Co raises $31m series A（AgFunderNews） リンク
- The Better Meat Co. raises $31 million in series A, plans to beat beef on price by 2026（FoodNavigator） リンク
- The Better Meat Co Becomes BMC Ingredients to Expand Mycelium’s Market Reach（vegconomist） リンク
- BMC Ingredients 公式サイト リンク
- BMC Ingredients: Superfood Nutrition（公式サイト） リンク