丈夫で手頃な土壌水分センサーを提供するSolitech Wireless社について解説

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事業概要

Soiltech社は、農作物の土壌水分センサーを提供する農業テクノロジー企業です。創業者であり、アメリカン・フォールズの製造デザイナーであるEhsan Soltan氏は、2018年ごろからアメリカのアイダホ州を拠点として研究開発をすすめてきました。

土壌水分センサーとして開発されたSoiltech社のデバイスは、作物の品質に影響を与える複数の変数の測定、表示、管理に役立ちます。

Soiltech社は、作物の品質に影響を与える変数を監視して農家の収量を増やすとともに、ほぼリアルタイムで実用的な情報を提供しており、農家は水やりの回数や畑への移動を減らすことができます。同社の技術は水資源のより効率的な活用と、温室効果ガスの削減に貢献しています。

Youtube動画：https://www.youtube.com/watch?v=28DHTls7y1g

ビジネスモデル

簡単に設置できる土壌水分センサーを農家に提供しています。価格は350ドルです。

Soiltech社の顧客は、ジャガイモ以外にも、トウモロコシ、タマネギ、テンサイ、サツマイモ、干し草、アルファルファ、大麦、豆類、スイカ、綿花など、さまざまな作物をモニターしています。

テクノロジー

Soiltech社のセンサーは、土壌から貯蔵庫までをカバーしており、他のセンサーにはない機能性と農場全体、栽培シーズン全体の可視性を実現しています。生産者にとって、運営費だけでなく、品質や微量栄養素、その他多くの測定値を決める上で、水は最も重要な要素です。

バッテリーは1年持ち、USBコードで充電できるように設計されており、寿命は5年間です。センサーを落としたり蹴ったりしても破損せず、高い耐久性を持っています。このセンサーを作物と一緒に埋め込むと、土壌の水分、温度、湿度などのフィールドデータが得られます。そのデータは、Soiltech社のアプリを使って、携帯電話やタブレット、パソコンに送信されます。

NRCSの土壌データとGPSソフトウェアでプログラムされているので、どのような土壌に埋まっているかがわかります。その情報に基づいて、特定の量の水をリアルタイムで灌漑することができます。

Soiltech社のアプリを使えば、農家は安全な土壌水分レベルをカスタマイズでき、パラメータを超えた場合にはアラートを受け取ることができます。アラートのカスタマイズ以外にも、このソフトウェアは複数の土壌キャリブレーションや過去のデータを記録するようにプログラムされています。これらのデータは自動的に集計され、ユーザーのアカウントに保存され、次の収穫の分析に利用されます。

AT&T社が全米に展開する安全性の高いLTE-Mセルラーネットワークを利用したSoiltech Sensorは、土壌の水分、温度、湿度、位置、そして作物の栽培、輸送、保管中の打撲の原因となる衝撃などのデータを正確に記録し、送信することができます。

このデータがあれば、作物の1年間に起こる出来事を時系列で把握することができ、より全体的な視点で作業を管理することができます。データがリアルタイムで、実際の状況を見ながらその場で引き出せることは、作物を管理する上でより良い判断をするのに役立ちます。

今後の計画

Soiltech社とアメリカのAT&T社は、2020年に提携し、農場でSoiltech社のセンサーを使用した場合の環境面や運用面でのメリットを測定しました。

その結果、農家では収穫量が4％増加し、1万エーカーの農地では50万ガロンの水と25万ガロンのガソリンを節約できることがわかりました。

Soiltech社は当初、土壌の水分に注目し開発プロセスの中心を生産者にしていましたが、使用対象が加工業者や機器メーカー、研究者に広がるにつれ、デバイスに機能を追加して、作物の品質に関する意味のあるデータを報告できるようになりました。

今後も農家の農業収量の向上と、水使用量の削減に貢献していく予定です。

コメント

Soiltech社の丈夫で使いやすい土壌センサーは、今後アメリカをはじめ世界中から注目が集まると期待されます。

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