除草剤を使わず、電気を利用して雑草除去が可能な除草機を販売するRootwave社について解説

農業の効率化
目次

事業概要

RootWave社は、電気を利用して雑草を除去する除草機を開発しているエレクトロニクス企業です。2012年にイギリスを拠点に設立され、社員数は10〜50人程度と推定されます。

RootWave社の除草機械は、電気を利用して根から上の雑草を除去することで、除草剤や他の雑草防除用化学薬品を使うことなく農場の除草が可能です。

300億ドル規模と言われる除草剤業界は、除草剤に抵抗性のある雑草や、規制や訴訟の増加により、多くの課題を抱えています。RootWave社の技術は、除草剤を使用しない効果的な雑草防除のためのソリューションであり、より持続可能な農業、よりクリーンな環境、より健康的な食物生産に貢献しています。

Youtube動画：https://www.youtube.com/watch?v=s3tDF27iumE

ビジネスモデル

RootWave社は現在、ヨーロッパ全域でRootWave Proを販売しており、Steketee/LemkenやSFM Technologyなどの農業機械メーカーと提携しています。

RootWave社による最近の独自の分析によると、同社の除草機の総コストは除草剤を使用した場合と同程度になるため、資本コストは高くなるがランニングコストは低くなると述べています。

テクノロジー

RootWave社の除草機では、電気を雑草の根元に当てることで、根本から葉に向かって除草を行います。根の奥深くまで電気で処理するので、どんな雑草の処理も可能です。同社ではRootWave Pro、SMF Technology、そしてSmall Robot Companyとの提携による、3つのソリューションを提供しています。

RootWave Proは、受賞歴のあるプロの手のような除草機で、生産者、庭師、グラウンドキーパーのために設計されており、雑草を発見し種を処理することができます。

トラクターの先頭につけたアタッチメントが除草ユニットです
通路の端を除草していきます
電気で燃やすため煙がでています
２週間後の様子です。通路の両端の雑草がほとんどなくなっているように見えます

SFM TechnologyはRootWaveの技術を統合して、果樹作物の雑草を除去しています。Small Robot Companyは、ロボット工学とRootWaveの技術を使って農業の除草を自動化し、耕作可能な作物の雑草を正確にザッピングしています。

今後の計画

RootWave社は2020年1月22日には650万ユーロ（720万ドル）のシリーズA投資ラウンドを調達しており、スポット除草と外来種の処理を目的としたプロ仕様のハンド除草機であるRootWave Proの販売地域を拡大していく予定です。

また、自動化された農業用除草機への技術統合や、電気を利用した新しい除草用途の研究にも活用していく予定です。

RootWave社はすでにRootWave Proの販売で収益を上げていますが、これは生産者や庭師、グラウンドキーパー向けに設計されたもので、雑草の発見や種の処理を目的としています。

今後は、その技術をトラクターに取り付けられた自動除草機に組み込むことで、農業市場への参入を計画しています。2018年時点では第一次試験を実施しており、顧客試験を踏まえて市場へ投入する予定です。

コメント

世界的に食の安全についての関心が高まる中、除草剤を使わない持続可能な農業をサポートするRootWave社の技術は今後さらに注目されることが期待されます。

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