事業概要
Wefarm社は、農家がSMSで情報を共有できる農家間のデジタルネットワークを提供する農業テクノロジー企業です。2015年に設立され、社員数は101〜250人と推定されます。ロンドンに本社を置き、ナイロビ、カンパラ、ダルエスサラームに現地法人を置いています。
同社は、小規模農家が互いにつながり、問題を解決し、アイデアを共有し、イノベーションを広めることを可能にしています。最新の機械学習技術を活用したWefarmのサービスは、オンラインでもSMSでも機能します。
世界中で小規模農業に直接従事している人は10億人以上います。これらの農家は、世界の食料の70%を生産しています。Wefarm社は、これらの農家をプラットフォームで結びつけ、知識を共有し、売買の力を結集し、最終的に何百万人もの小規模農家が経済的な潜在能力を発揮できるようにすることをミッションとしています。
ビジネスモデル
ロンドンを拠点とする同社のサービスWefarmは、独立した農家を対象としたソーシャルネットワークプラットフォームで、農家同士の出会い、意見交換、アドバイス、設備や消耗品の売買などを支援しています。
Wefarmは、主に東アフリカの国々で人気を博しています。サービスはウェブサイトを通じて提供されていますが、ユーザーのほとんどは、同社のSMSインターフェイスを介して、インターネットをまったく使わずにアクセスしています。
SMSフォーマットでは、約400種類の農業(家畜や酪農、穀物、果物や野菜など)に従事する農家からの会話が3,700万件以上、マーケットプレイスでの販売額が2,900万ドルに達しています。
現在、WefarmはオンラインでもSMSでもアクセスでき、農家は無料で利用することができます。このプラットフォームにより、農家は知識を共有し、信頼できる小売業者の市場にアクセスすることができます。
テクノロジー
Wefarmには何百万人もの農家が集まり、Wefarmのプラットフォームは世界最大の小規模農家のコミュニティとなっています。Wefarmのプラットフォームでは、3,700万件以上の会話が行われています。Wefarmは、このようなリアルタイムのデータを把握しているため、農業のトレンドがサプライチェーンに影響を与える前に、それを見極めることができます。
同社は、ユーザーの成果を最大化することを目標として、人工知能を活用しています。Wefarmのすべての機械学習は、農家の方々の知識、スキル、成果を補い、補強し、識別しています。地球上のすべての零細農家をつなぐことを目指しているため、問題を抱えた農家と最適なソリューションを提供する農家とのマッチングがうまくいくようになっています。
クラウドを活用することで、言語、トピック、意図を解釈できるアルゴリズムや機械学習モデルを構築することができました。また、独自のNLPライブラリを構築し、さまざまな言語で農家をサポートできるようにしています。
今後の計画
Wefarm社は、2021年3月に事業拡大のために1,100万ドルの資金を調達しました。
2021年3月現在でWefarmは250万人のユーザーを抱えており、今回の資金調達の一部は、より多くの国に進出し、より多くの農家を獲得するためのアプリ(現在はベータ版)の開発に使用される予定です。
コメント
インターネットを使わずにアクセス可能な同社のサービスは、世界中の小規模農家のニーズに合っており、今後さらに注目が集まると期待されます。
参考URL
- Wefarm https://wefarm.co/
- Crunchbase | Wefarm https://www.crunchbase.com/organization/we-farm
- Techcrunch | Wefarm adds $11M to expand its network for independent farmers, now at 2.5M users https://techcrunch.com/2021/03/09/wefarm-adds-11m-to-expand-its-network-for-independent-farmers-now-at-2-5m-users/