南アフリカでのドローン防除の実践事例
要約: 南アフリカのティーンズ・ミリス・ファームがDJI Agras T100を導入し、従来のトラクター散布から脱却した事例です。夜間散布による作業効率化や、葉面への正確な噴霧による農薬使用量の大幅削減を実現しました。日本でのスマート農業導入における、省力化とコスト削減の具体的なヒントを提供します。
今回ご紹介するのは、南アフリカのティーンズ・ミリス・ファームにおけるドローン防除の事例です。1965年創業の家族経営で、ジャガイモや落花生、そして馬の飼育まで多角経営されています。動画では、伝統的なトラクター散布からドローンへの移行が描かれています。
なるほど、多角経営ですね。特に印象に残ったのは、どんな点ですか？
最大の課題は、トラクターの轍による収穫への悪影響でした。25メートルごとに轍ができてしまいます。ドローンはこれを解消します。また、気温が30度を超えると散布を控える必要がありましたが、ドローンなら朝夕の涼しい時間帯に稼働できるという点が大きいですね。
作業時間の制約を回避できるのは大きいですね。ただ、機体の導入コストは気になります。
動画では、2台のDJ Tドローン、2台の発電機、6個のバッテリー、混合タンク2基という構成が示されています。初期投資は確かに高額ですが、従来の高水量散布と異なり、ドローンは低水量で葉面への付着効率が高いと解説されています。
水の使用量削減はコストと環境負荷の両面でメリットですね。労務コストはどうなんでしょうか。
従来は熟練のオペレーターが必要でしたが、ドローンならマッピングさえ行えば、同じ区画を繰り返し自動で散布できます。動画では「一度マッピングすれば50回使える」という運用効率の向上が語られています。
オペレーションの標準化が進むわけですね。一方で、バッテリー交換やメンテナンスの手間は増えませんか。
そこが課題です。動画では「ドローンワゴン」と呼ばれる移動式充電ステーションが紹介されています。現場でのバッテリー交換サイクルを最適化しないと、稼働率が落ちてしまいます。
インフラ整備込みの投資と考えるべきかもしれませんね。規模感として、どのくらいの面積で採算が取れるのでしょうか。
動画では具体的な年商は示されていませんが、広大な土地を持つ農家にとって、轍による収量減を防ぐ効果と、労働力不足への対策として有効だと結論づけています。
労働力不足の地域では導入が進みそうですね。ただし、規制や補助金の状況で判断が分かれそうです。
おっしゃる通りです。南アフリカでは比較的柔軟ですが、他国では規制が厳しい場合もあります。技術自体は有効ですが、導入には地域ごとの条件整備が前提となります。
メリットと課題が明確ですね。導入の可否は、自農の規模と規制環境次第といったところでしょうか。
はい。一つの選択肢として、現場にどのような変化をもたらすか注目したい事例でした。
従来型トラクター散布の課題と轍の影響
南アフリカのティーンズ・ミリス・ファームでは、1965年から続く家族経営でジャガイモやピーナッツなどを栽培しています。従来はトラクターに牽引した噴霧器を用いていましたが、大きな課題がありました。それは「轍（わだち）」による作物への悪影響です。トラクターが畑を走行すると、車輪跡が土壌を圧迫し、収穫物の品質低下を招いていました。また、気温が30度を超える日中は、植物の気孔が開きすぎて農薬が蒸発・流出するため、散布作業を制限せざるを得ませんでした。この制約により、作業可能な時間帯が狭まり、繁忙期の効率化が難しい状況でした。
ドローン散布による夜間作業と環境負荷低減
DJI Agras T100の導入により、同農場はこれらの課題を解決しました。ドローンは地面に轍を作らないため、土壌圧迫による収穫への悪影響を排除できます。さらに、気温が下がる夕方から翌朝午前4時までの夜間帯に散布を行うことで、農薬の蒸発を防ぎ、植物への吸収効率を高めました。従来は日中しか作業できなかったため、夜間作業が可能になったことで、1日あたりの処理面積を大幅に拡大できました。ドローン本体は移動式ワゴンに搭載され、発電機や混合タンク、バッテリーを携行することで、遠隔地やダム付近など電源のない場所でも即座に稼働可能です。
噴霧精度の向上と農薬使用量の削減効果
散布の質においても大きな改善が見られました。従来のトラクター散布では、1ヘクタールあたり200〜300リットルの水を撒いていましたが、過剰な水量により農薬が葉から流れ落ちる「リンスオフ」現象が頻発していました。一方、ドローン散布は微細なミクロン単位の粒子を葉面に正確に付着させます。動画内では、葉の被覆率が均一になり、無駄な流出が抑制されている様子が確認されました。これにより、農薬使用量を削減しつつ、病害虫への防除効果は維持・向上しています。また、湿地帯などトラクターでは進入困難な場所でも、ドローンは低空飛行で対応でき、作業の死角をなくしました。
マッピング機能による自動航行と再現性
DJI Agras T100は、事前に畑の境界をマッピングすることで、自動航行による散布を実現します。一度マッピングを行えば、コントローラーに記憶されたルートに従い、毎回同じ範囲を正確に散布できます。動画では、3日後に同じ区画へ再訪し、前回と同一の条件で散布を行うデモが示されました。この再現性は、農薬の過剰散布や散布漏れを防ぎ、経営の安定化に寄与します。さらに、区画ごとに散布量（例：3kgまたは2kg）を細かく設定できるため、作物の状態に応じた最適な管理が可能です。この柔軟性と自動化により、労働力の不足を補い、コスト削減と時間短縮を両立しています。
よくある質問（FAQ）
Q. DJI Agras T100は夜間散布でどのようなメリットがありますか？
夜間散布により、気温が30度を超える日中の散布制限を回避できます。植物の気孔が適度に開く時間帯に散布することで、農薬の蒸発を防ぎ、葉面への吸収効率を高めます。また、日中作業と並行して夜間に散布を行うことで、1日あたりの作業可能時間を拡大し、繁忙期の効率化を実現します。
Q. ドローン散布はトラクター散布と比べて農薬使用量はどう変わりますか？
トラクター散布では1ヘクタールあたり200〜300リットルの水を使用し、葉からの流出が多かったのに対し、ドローンは微細な粒子を正確に付着させます。これにより、葉面への被覆率が向上し、農薬の無駄な流出が抑制されます。結果として、同等の防除効果を得ながら、農薬使用量と水の使用量を大幅に削減できます。
Q. DJI Agras T100の導入に必要な機材構成はどのようなものですか？
動画の事例では、ドローン本体に加え、移動式ワゴン、発電機2台、バッテリー6個、混合タンク2基がセットで運用されています。これにより、電源のない遠隔地やダム付近でも即座に散布液を調合し、稼働可能です。現場での充電や調合の手間を省き、連続作業を実現するための構成です。
Q. ドローン散布で轍（わだち）による作物被害は解消されますか？
解消されます。トラクターが走行して土壌を圧迫する轍は、作物の生育や収穫品質に悪影響を与えます。ドローンは空中を飛行するため、地面に接触せず轍を作りません。これにより、土壌圧迫による収穫への悪影響を排除し、特に軟弱な土壌や湿地帯での栽培において、作物の品質維持に貢献します。
Q. ドローンの自動航行機能はどのように活用されていますか？
事前に畑の境界をマッピングし、コントローラーに記憶させることで、自動航行を実現します。一度マッピングすれば、毎回同じルートを正確に飛行し、散布漏れや過剰散布を防ぎます。区画ごとに散布量を設定できるため、作物の状態に応じた細やかな管理が可能になり、経営の安定化とコスト削減に寄与します。