ワイン葡萄やアーモンド向けの自動灌漑ソリューションを開発するWaterBit社について解説

灌漑
目次

事業概要

WaterBit社は、自動灌漑ソリューションを開発・提供する農業テクノロジー企業です。アメリカのカリフォルニアを拠点に2015年に設立され、社員数は11〜50人と推定されます。

WaterBit社の技術は、生育段階や土壌条件を考慮した局所的な灌漑の制御を、高い精度で可能にします。収量の向上、作物の品質の確保、水使用量の最適化、省力化を実現し、技術を生産者のための具体的な価値として提供しています。

ビジネスモデル

WaterBit社は、ワイン用ブドウやアーモンドなどの特殊作物の生産者に対してスマート灌漑ソリューションを提供しています。現在は、カリフォルニア州のアーモンド、ワイン用ブドウ、ベリー類などの高価値作物に導入されています。

従来、生産者は各圃場を訪れて土壌水分を評価し、手動でバルブを開閉して灌漑を開始したり停止したりしていましたが、WaterBit精密灌漑ソリューションを使用することで、畑の土壌水分を遠隔で監視し、灌漑の流量をすることができます。

テクノロジー

WaterBit社の灌漑ソリューションは、正確に灌漑を監視・制御し、作物の品質と収量を最適化すると同時に、投入資材と労力の大幅なコスト削減を実現します。

同技術は、長距離無線（LoRa）を使用してフィールドからセルラーゲートウェイを介してクラウドに通信するIoT（Internet of Things）デバイスWaterBit Carbonを中心に構築されています。カーボンは、手のひらサイズの完全な太陽光発電のデバイスで、邪魔にならず、光が少ない状態でも動作します。

WaterBitソリューションは、Carbonデバイスと土壌水分センサー、バルブ、圧力センサー、流量計をペアにして、WaterBitオンラインダッシュボードを介して灌漑をリモートで監視・制御します。WaterBitは現在、ブドウ、アーモンド、葉菜類など、ドリップ灌漑を使用する多くの作物に導入されています。

WaterBitの灌漑ソリューションを使用することで、遠隔地から自動的に一定の土壌水分レベルを達成することができ、作物の品質と収量を向上させると同時に節水と省力化を図ることができます。

今後の計画

2018年6月、WaterBit社はシリーズAの資金調達ラウンドで1140万ドルを確保しました。この資金調達により、スマート灌漑の展開を加速させ、販売とマーケティングを強化していきます。

世界中で高まる農業の効率化への需要に応えるべく、品質、信頼性、使いやすさ、総所有コストの基準を設定する革新的な農業ソリューションを設計し続けていく方針です。

コメント

水不足に関する懸念は世界中でますます高まっており、WaterBit社の技術は今後さらに注目されると期待されます。

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